Vera Brittain: biografía, libro, poemas, y más

Vera Brittain nació el 29 de diciembre de 1893, conocida por ser una gran feminista, pacifista y una escritora inglesa. El mundo la recuerda por su tan conocido libro “Testamento de juventud” publicado en el año 1933, texto que narra sus experiencias mientras estuvo como enfermera voluntaria en la Primera Guerra mundial en el Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD). Además de ser reconocida también por aquellos poemas escritos por ella mismas que fueron dedicados a los seres queridos que perdió durante la guerra.

Mujer luchadora y excepcional que cuenta su propia historia de amor, guerra y dolor. (Ver:Immanuel Kant)

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Biografía de Vera Brittain

Hija de Thomas Arthur Brittain y de Edith Bervon Brittain provenientes de una familia acomodada la cual era dueña de algunas fábricas de papel de la época. Tenía un hermano llamado Edward Brittain y el cual era muy cercano a ella. Su familia se mudó a  Macclesfield, Cheshire cuando ella apenas tenía un año y medio de vida, pero, cuando cumplió los once años ellos volvieron a mudarse esta vez a Buxton.

Sus estudios fueron realizados en la escuela Santa Mónica de Kingswood, su tía era la directora de esa institución. Fue a la Universidad de Oxford para estudiar allí literatura pero sus estudios se vieron interrumpidos cuando ella decidió enlistarse como enfermera voluntaria durante la Primera Guerra Mundial donde fallecieron su hermano, su novio y dos de sus amigos más cercanos. Mientras estuvieron en la guerra ellos se comunicaron por medio de cartas, estas se pueden encontrar plasmadas en el libro “Cartas de una generación perdida”.

Tras la Primer Guerra Mundial Vera decide regresas a la Universidad de Oxford para continuar sus estudios, sin embargo le cuesta adaptarse y encajar entre las personas y los sobrevivientes de la guerra. Fue allí donde conoció a su gran amigo Winifred Holtby, ambos comenzaron su relación amistosa gracias a que los dos compartían la meta de incursionar en la literatura londinense.

A sus 32 años Vera contrae matrimonio con el científico y filósofo George Catlin. Tuvo dos hijos John Brittain-Catlin quien nació en el año 1927 y  Shirley Williams nacida en 1930. John fue un pintor y hombre de negocios el cual realizó la obra autobiográfica “Family Quartet”, mientras que Shirley se convirtió en ministras y más adelante en una demócrata liberal. (Ver: Dolores Ibárruri)

En el año 1923 publica su novela “The Dark Tide”, en 1933 fue publicado el afamado “Testamento de juventud” la cual tuvo dos secuelas “Testamento de amistad” y “Testamento de experiencia” las cuales estuvieron basadas en todas sus experiencias personales vividas hasta las fechas de publicaciones.

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Trabajó como voluntaria en la Segunda Guerra Mundial, viajó alrededor del país recaudando para ayudar a aquellas víctimas de la guerra. Vera Brittain fue atacada u juzgada tras anunciar en libro  “Massacre by Bombing” que estaba en contra de los bombardeos en las ciudades alemanas.

En 1945 sale a la luz el libro “Negro de los nazis”, este contenía una lista de 2.00 personas las cuales supuestamente debería ser arrestadas luego de que los alemanes invadieran La Gran Bretaña, en esta lista estaba incluido el nombre de Vera Brittain.

Sufrió un accidente en 1966 en el cual tuvo una fractura en su brazo izquierdo  en el dedo meñique de su mano derecha, este accidente ocurrió mientras la pacifista se encontraba camino a una conferencia. A causa de las lesiones y estado físico fue desmejorando de a poco creando a su vez un estado mental un tanto inestable y confuso.

Vera Brittain muere el 29 de marzo de 1970 a la edad de 76 años. Ella nunca superó la muerte de su hermano y por este motivo en su testamente ella deja en claro su petición de que sus cenizas fueran esparcida en Italia, en la tumba de su hermano Edward. Esta petición fue acatada por su hija Shirley la cual hizo lo que su madre deseaba y en septiembre llegó hasta donde yacían los restos de su tío y allí especió las cenizas de su madre, ahora volverían a estar juntos eternamente. (Ver: Henry Morton Stanley)

Legado cultural

Las cartas que Vera, su hermano, novio y amigos se enviaron durante la Primer Guerra Mundial fueron editadas y publicadas por Alan Bishop y Mark Bostridge en un libro que fue titulado “Letters from a Lost Generation” en el año 1998. Las mismas cartan también fueron usadas para así crear una serie que fue emitida por el canal radial BBC.

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El coreógrafo Kenneth Macmillan se inspiró en los relatos escritos por Brittain sobre la Primera Guerra Mundial y con ellos creo el ballet “Gloria” en 1980.

En el 90º  aniversario del Armisticio fue publicado un escrito con las prosas y poesías que vera escribió sobre la Primera Guerra Mundial.

El canal BBC transmitió en 2008 una documental sobre la biografía y logros de Brittain.

En el año 2009 se informa al mundo que BBC Films tomaría el Testamento de juventud y haría una adaptación cinematográfica la cual fue estrenada en el año 2015.

Sus obras

Sus obras fueron en extremos expresivas, relataban aquellas vivencias de la de aquella época tan fuerte y que dejó marcadas a tantas personas, en estas ella logró transmitir todo aquello que en ese tiempo no se sabía que sucedía, Vera fue quien demostró al mundo la verdad de aquel tiempo de guerra.

Testamento de juventud fue su obra más reconocida a nivel mundial, esta narraba su propia historia, digamos que fue allí donde ella pudo desahogarse y plasmar sus vivencias. En el libro menciona como fue que ella decidió dejar sus estudios universitarios por un tiempo y enlistarse como enfermera voluntaria, algo que no toda persona haría, estar en la guerra era una cruda realidad que muchos no soportarían vivir o sobrevivir. (Ver: Andrés Galarraga)

Entre los años 1940 y 1946 Vera Brittain publicada cada dos semanas las caras que ella, su hermano, sus amigos y su novio se enviaban durante la guerra. Estas despertaron la curiosidad y el interés de muchos y se hicieron famosas un corto periodo de tiempo.

 

  • The dark Tide: Fue su primera novela la cual fue publicada en 1923, esta causó un gran revuelo debido a su contenido.

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  • Testamento de juventud: Este libro, publicado en 1933, fue el más aclamado de todas sus obras, pues el mismo expresa lo que aquella generación vivió durante la crueldad de la guerra.

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  • Honourable Estate: Publicado en 1936, una historia que trata sobre una mujer que quiere ser independiente aun cuando está casada y es madre, un hombre adinerado que se casa con una mujer pobre pero sin embargo se enorgullece se su matrimonio. Tras la Primera Guerra Mundial dos amantes se reúnen y así intentan curar las heridas que dicha guerra les dejó.

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  • Testamento de la amistad: Novela en homenaje a Winifred Holtby, su amigo, publicada en 1940, esta es una secuela del Testamento de juventud. (Ver: Amelia Earhart)

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  • Testamento de experiencia: Historia que salió en venta en el año 1957 y que narra sus propias vivencias entre los años 1925 y 1950.

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  • Cartas de una generación perdida: Esta obra es una recopilación de aquellas cartas que ella, sus amigos, hermano y novio se enviaron durante la Primera Guerra mundial, en ellas se podrán leer cada una de estas y así poder conocer lo que esos jóvenes vivieron durante esas épocas.

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Testamento de juventud de Vera Brittain

Este es el primer libro sobre los relatos de su propia vida, estos hablan sobre su vida entre los años 1900 hasta 1925 el cual fue publicado en 1933. Tuvo dos secuelas Testamento de amistad, que cuenta con la historia de uno de sus amigos (Winifred Holtby), y Testamento de experiencia, el cual relata sobre su propia vida los años 1925 y 1950 siendo así una extensión directa del Testamente de juventud. Esta trilogía iba a tener una cuarta obra que se titularía Testamento de fe o Testamento del tiempo, pero la misma nunca pudo ser finalizada debido a la muerte de Vera Brittain.

Este libro ha sido proclamado como uno de los más importantes al tratar sobre como afecto la Primera Guerra Mundial a las mujeres y los ciudadanos en Gran Bretaña, también explica el impacto que tuvo dicha guerra tras haber terminado. Se centra en contar como una mujer luchó por salir adelante aun cuando seguía viviendo en una sociedad que aceptaba a dudas penas a las mujeres con educación superior. Este libro fue considerado con un clásico de la literatura feminista debido a como se cuenta la historia y la lucha de esa mujer pionera. (Ver: J.K. Rowling)

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Narrativa

Vera Brittain relata en el prólogo como fue su lucha al momento de querer comenzar a hacer este libro. Describe cómo fue que intentó de manera fallida crear una novela a base de su vivencia, esto no pudo lograrse debido a que no pudo desprenderse y crear una distancia objetiva para lograr realizar esto. Su otra idea fue publicar su diario personal el cual hizo durante la guerra, su idea era editarlo de tal manera que sus nombres fueran cambiados por otros ficticios, cosa que tampoco le resulto.

Fue hasta el final que logro tomar la decisión se simplemente escribir un libro donde contara todas sus experiencias personales durante esas duras épocas y hacerlos en un contexto histórico. En el relato se puede notar el dolor que sintió Vera al momento de perder a aquello hombres tan importantes en su vida como lo fueron su hermano Edward Brittain, su novio Roland Leighton y sus dos amigos cercanos Víctor Richardson y Geoffrey Thurlow.

La historia del libro comienza en la época donde ella decide comenzar su carrera universitaria en Oxford, relata cómo fue su romance con Roland, él era un amigo cercano de su hermano. Roand y Edward participaron como oficiales en la Primera Guerra Mundial, pero lastimosamente ellos y otros cercanos a Vera fueron asesinados en dicha guerra.

El libro tiene como tema principal sus vivencias mientras sirvió de manera voluntaria como enfermera en el Destacamento de Ayuda Voluntario donde se encargó de asistir a heridos en Etaples, Londres y Malta, Menciona sobre su difícil regreso a la universidad y como le costó adaptarse a estar allí juntos a otros que también regresaron Post Guerra. (Ver: David Livingstone)

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Vera Brittain describe los inicio en su carrera como periodista cuando escribió en Time and Tide y participó como lectora en la Liga de Naciones. Menciona las visitas que realizó a las tumbas de su hermano y su novio en Italia y Francia respectivamente. La historia culmina tras conocer y casarse con George Catlin en 1925

Aquellos diarios que ella intentó usar en un principio para crear el libro y los cuales escribió durante la guerra fueron editados por Alan Bishop y en 1981 publicados para que el mundo los leyera.

Las cartas que ella junto a su hermano, novio y amigos hicieron fueron también editadas y publicadas por el mismo Alan en conjunto con Mark Bostridge, el libro se tituló “Cartas de una generación perdida”, fue un libro bastante aclamado luego de su lanzamiento, tuvo muy buenas críticas y llegó a ser popular en un periodo muy corto de tiempo.

Adaptaciones de Testamento de juventud

BBC2 realizó una serie de cinco parte y se transmitió en el año 1979, fue dramatizado por Elaine Morgan.

En el año 1998 BBC Radio 4 decide realizar una serie de 15 partes donde se habla sobre las cartas que sirvieron como inspiración para realizar el libro y que fueron escritas por Vera y aquellos 4 hombres que fueron importantes para ella pero que murieron en aquella despiadada guerra. La serie fue titulada como Letras de una generación perdida.

BBC Films y Heyday Films anunciaron en el 2009 que se tenía planeado realizar una película sobre el Testamento de juventud, su productor sería Davis Heyman y dirigida por James Kent. Esta película contó con el apoyo de la hija de Vera Bittain y su biógrafo Mark Bosridge. Se anuncia que la película sería estrenada para finales del año 2014 pero no fue sino hasta noviembre del 2015 que la película se estrenó en España siendo lazada en versión DVD.

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Curiosidades

Mark Bostridge, el biógrafo de Vera escribe un libro al cual titula “Vera Brittain y la Primera Guerra mundial. La Historia del testamento de Juventud”, en este se da a conocer como se basaron en las versiones originales de los libros de Brittain para la creación de la producción cinematográfica que se realizó sobre el libro Testimonio de juventud. (Ver: Charles Darwin)

Poemas de Vera Brittain

Vera Brittain creó algunos poemas que cuando se leen hacen llorar a más de uno, estos están estrechamente ligados a su vida, y en especial a las pérdidas que tuvo durante la Primera Guerra Mundial.

No es fácil leer un escrito, ya sea un poema, novela o autobiografía el cual sepamos que está basado en los hecho de la vida real de alguna persona; mucho menos es fácil para aquel quien lo escribe y más aún si se trata de su propia historia.

Algo que hay que reconocer (Y en mi opinión personal) es que Vera Brittain fue una mujer excepcionalmente fuerte, no solo por haber vivido tan de cerca la guerra sino porque logro seguir a adelante tras aquellos días tan oscuros aun cuando fue allí donde perdió a cuatro de sus seres más queridos. Además de eso, tener la valentía de rememorar ese tiempo mientras escribía sus libros, sus poemas y contaba al mundo sobre sus vivencias y las de aquellos quienes la rodeaban, pues no solo ella vivió esa triste realidad, muchos más también lo hicieron y así como ella quedaron marcados toda su vida.

A continuación dejaré la lista de los poemas escritos por esta feminista literaria:

Títulos en español Títulos en inglés
Medallón Roundel
Agosto de 1914 August, 1914
Epitafio en mis días en el hospital Epitaph On My Days in Hospital
La mujer superflua The Superfluous Woman
Hospital Santuario Hospital Sanctuary
El lamento de los desmovilizados The Lament Of The Demobilised
A mi hermano (En memoria al 1/7/1916) To My Brother (In Memory Of July 1st, 1916)
Quizás (A RAL) Perhaps (To R.A.L.)

Tomaremos 4 poemas de los escritos por Vera Brittain, veremos fragmentos del poema origina y se hablara sobre el significado del mismo (todo esto desde mi punto de vista, pues es bien sabido que al leer cada quien interpreta algo diferente).

Medallón

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Un poema verdaderamente conmovedor, trata sobre la muerte y como vive aquel quien ha perdido a un ser querido.

No es fácil perder a tus seres queridos, a veces, muchas personas pierden las esperanzas cuando alguien que ama muere, viven por vivir, ya nada les motiva a luchar por algo. Este poema tiene alusión a ese aspecto, se puede notar en este fragmento “Porque todos los esfuerzos ahora nada ganará… Porque moriste.

Muchas veces las personas que sobreviven a tragedias no son precisamente “vivos”, en su mayoría aquellos quedan marcados por lo sucedido y siguen su vidas de manera automático, es por ello que en ocasiones las personas los catalogan como “muertos en vida”, pues para ellos ya nada tiene sentido ya que aquel ser querido a muerto, es triste, pero es algo que sucede a menudo. (Ver: Ana Frank)

Otro fragmento que verdaderamente me parece hermoso es “Porque moriste, no descansaré de nuevo… Pero vagaré siempre por el ancho y solitario mundo,… Buscando la sombra de un sueño que se ha vuelto inútil… Porque moriste.”, describe perfectamente lo que antes estaba mencionando, aquello quienes pierden a sus seres amados y quedan vagando por el mundo sin un rumbo fijo, la tristeza siempre está presente en ellos, los sueños que tenían junto aquel que ya no está ahora son inútiles y no se cumplirán jamás, esas personas muchas veces sientes que ahora se quedan en el mundo de los vivos simplemente vagando ya que aún no es su hora de partir, vivirán y conocerán a otros, quizás harán una nueva vida pero, nunca será igual a lo que soñaron, ya nada tendrá el mismo sentido que tendría si fuese a su lado.

Quizás (A R.A.L.)

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Este poema fue dedicado a Roland Aubrey Leighton, quien fue su novio y prometido y el cual fue asesinado en la Primera Guerra Mundial junto a su hermano Edward y dos de sus amigos más cercanos.

Es un poema sumamente triste que muestra el dolor que Vera sintió tras perder a ese hombre que ella amaba. Aunque ella siguió su vida, en esta hermosa poesía nos da a entender que sufrió su pérdida por un largo tiempo, lloraba en cada navidad porque él no estaba a su lado, porque ya no estaba en el mundo de los vivos.

“Pero aunque el Tiempo pueda renovar muchas alegrías,… La mayor alegría no conoceré…Nunca más, porque mi corazón por tu pérdida…Se rompió, hace mucho tiempo” Este pequeño fragmento es realmente desgarrador, Vera aunque logró seguir a adelante pero aun así sintió que algo importante le faltaba, su felicidad no estaba completa sin él, nunca podría ser totalmente feliz ya que su amor no estaría a su lado.

Sí, es verdad que Vera hizo su vida, se casó y tuvo dos hijos, pero eso no significa que no viviera bajo la sombra de aquel dolor desgarrador porque no pudo hacer esa vida al lado de aquel hombre que tanto amó, parte de su corazón quedó destrozado, no solo lo perdió a él, junto a su amor también se fue su mejor amigo, su hermano, una pérdida doble y aún más dolorosa, eso sin contar el que dos de sus amigos tampoco volvieron a casa después de esa terrible Guerra.

A mi hermano (En memoria del 1 de julio de 1916)

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Poema dedicado a su hermano Edward Brittain.

Doloroso al igual que los anteriores pero con un mensaje muy claro y hermoso, es así como ella recuerda a su mejor amigo y hermano. Para Vera, cada herida que sufrió su hermano también las padeció ellas, cicatrizaron, pero nunca curaron del todo.

Vera Brittain sufrió toda su vida por la pérdida de su querido hermano y este poema nos demuestra eso y el amor que sentía por él.

Los recuerdos que ella guarda de él son inmensos, valiosos pero también tristes. “Y plata en el sol de la mañana de verano…Veo el símbolo de tu coraje brillar,…Esa Cruz que ganaste…Hace dos años.”, reconocimientos fueron dados a los familiares de aquellos que perecieron en batalla, demostrando con esto la valentía y el coraje que ellos tuvieron al dar su vida por su país, por su gente por el futuro.

Vera guardó esas medallas, esos reconocimientos que le dieron a su hermano, símbolo de lo fuerte y valiente que fue, tenerlo cerca de ella la ayudaba a recordarlo siempre, pero también al parecer, fue un constante recordatorio de que allí, durante esa lucha, lo perdió, ya no lo volvería a ver, ese hecho pareció que con el pasar de los años cada vez la consumía y hería más.

Agosto de 1914

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Cuando leo este poema solo viene algo a mi mente… durante la guerra muchas personas perdieron la fe en Dios, ¿cómo no hacerlo cuando muchas personas murieron injustamente?.

En el poema Vera Brittain escribe un fragmento de la palabra de Dios “Los hombres me han olvidado: las almas que duermen se despertarán otra vez, y los ojos cegados deben aprender a ver” junto con esto da a entender que tras esas palabras el Señor castigó a sus hijos para así obtener redención. Es normal que para muchos ese “castigo” fuera injusto, pues durante las guerras muchos inocentes murieron, inocentes que no merecían morir y menos de esa manera tan cruel.

En el fragmento “Pero donde su desolación pisó a… la gente en su agonía… Desesperada gritó: «No hay Dios» se hace referencia justo de aquellas personas las cuales durante esa época tan cruda dejó de creer en la existencia de Dios, se volvieron escépticos, y con justa razón, en especial aquello quienes perdieron lo que para ellos era lo más importante.

Testamento de juventud: Película del 2014

Película que fue creada en base a las memorias de Vera Brittain, trata sobre la historia de amor y guerra vivida durante la Primera Guerra Mundial, además de narrar la lucha de que tuvo una mujer al pasar por esta guerra y sobrevivir. (Ver: Cicerón)

El papel de Vera Brittain fue interpretado por la actriz Alicia Vikander, la historia narra sobre aquella mujer que poseía una mentalidad abierta y era extremadamente inteligente, tanto así que fue capaz de ganar una beca para estudiar en la afamada Universidad de Oxford y así cumplir su sueño de ejercer la carrera de literatura.

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Esa espléndida dama termina enamorándose del amigo de su hermano Edward el cual será interpretado por Kit Harrington. Vera sin poder quedarse quiera, se ofrece como voluntaria para servir como enfermera durante la Primera Guerra Mundial y así no sentirse inútil mientras su hermano, prometido y amigos están luchando y dando la vida por su país.

Esta es una película muy interesante que nos relata una triste e interesante historia, teniendo como principal protagonista a una mujer fuerte, que pese al dolor y la tristeza logra salir a adelante y convertirse en un digno ejemplo a seguir, no solo por ser la sobreviviente de una guerra tan espantosa, sino también porque se convirtió en una mujer digna de respeto, siendo la pionera en relatar lo vivido durante esa época de guerra y destrucción.

Vera Brittain sin duda alguna fue una mujer admirable, que pese a su dolor demostró que la vida puede tener buenas sorpresas esperándote en el futuro.

A continuación, les dejaré los vídeos con el el primer y segundo  trailer oficial de esta hermosa película:

Trailer oficial #1

Trailer oficial #2

Vídeos sobre Vera Brittain

Acá les dejaré dos vídeos donde se habla sobre la literatura inglesa y las mujeres durante las guerras.

En este documentar se habla sobre como las mujeres comenzaron a tener papeles más importantes dentro de la sociedad. Muchos hombres debieron ir al frente en la guerra y por ellos una gran cantidad de mujeres comenzaron a verse en la necesidad de suplantar aquellos puestos que ellos dejaron bacantes en sus trabajos al momento en que prestaron sus servicios a la nación.

Esto permitió a las mujeres comenzar a generar ingresos económicos y tras ello poco a poco comenzaron a ser aceptadas para realizar estudios universitarios, ejercer sus carreras y finalmente poder ejercer su derecho al voto.

Tras conocer un poco sobre los grandes avances que tuvieron las mujeres tras la guerra y del cual Vera Brittain fue partícipe ahora veamos un vídeo pequeñas escenas de la producción cinematográfica de «Testamento de juventud» que fue lanzado en el 2015 en España.

En este vídeo escucharemos la opinión de una chica tras leer el emblemático y famoso libro Testamento de Juventud. Sus puntos de vista son bastante interesantes y la manera en como se sinteió al momento de leer la historia.

En mi opinión creo que sería bastante emocionante no solo ver la película, sino también leer los libros publicaros por Vera.

Finalmente aquí les dejo el vídeo de la película completa de «Testamento de Juventud», seguro les encantará, es una producción muy hermosa y realmente vale la pena verla.

https://www.youtube.com/watch?v=szsvthgZ33c

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