Charles Bukowski, representa para la literatura estadunidense el inconformismo de la generación beat. Escritor que vivió la antítesis del “sueño americano” y que plasmó a través de su poesía cruda y obscena, su vida turbulenta, generando una extensa obra singular entre poesía, novelas y cuentos.
Vida y obra
Charles Bukowski nació en Andernach, Alemania, en 1920. Su padre fue un oficial estadounidense y su madre era de Alemania, cuando el pequeño contaba con tres años de edad, se mudaron a EE.UU, asentándose en una comunidad donde imperaba la pobreza y mientras ocurrió la fuerte recesión económica de 1929 soportó la miseria y los abusos de su progenitor. Realizo estudios para convertirse en periodista, en tanto ejercía funciones en varios trabajos desde lava sastre hasta aparcar carros, sin embargo no logró culminar la carrera.
Tuvo una vida de excesos, entregándose al alcohol y a la vagabundería sin ningún norte claro. Sus primeros escritos poéticos y alguno de sus relatos versados, se basan en las experiencias de aquel entonces, los mismos se publicaron desde 1940.
A partir de 1956 empezó a laborar en el servicio postal, trabajo que le sirvió de base para escribir su primera novela titulada El cartero, en donde aparece por primera ocasión su «otro yo» cuyo nombre es Henry Chinaski, personaje que sigue apareciendo en todas sus demás obras, exceptuando la nombrada Pulp, habiéndose publicado esta última días después de su fallecimiento. Una vez que cumplió los 50 años de edad dejó el cargo en el servicio de correos para vivir únicamente de los ingresos generados por sus escritos.
A lo largo de toda su obra, se muestra una gran variedad de personas estrafalarias y marginadas, entre las cuales se pueden distinguir las prostitutas y vagabundos, temas como el alcohol o la picardía en una sociedad que los deja de lado. Muchos de sus libros se titulan tal cual es el contenido de la narrativa, como es el caso de Escritos de un viejo indecente, publicado en 1969, o Erecciones, eyaculaciones, exhibiciones, publicado en 1972. (ver artículo: Violeta Parra)
Las temáticas que argumentan sus novelas son las mismas en las que basa sus líneas de poesía, escritas en un verso crudo, con muy poca lírica, de contenido conciso y frontal, a pesar que en ciertos casos se puede percibir un tono sentimental y podría decirse que llega a plasmar algo de felicidad. Sus cortas historias, forma en la que están constituidos sus poemas, se circunscriben en un lenguaje rudo, de función más que figurativo, que relatan de manera hábil una trama con una culminación generalmente subida de tono y con un ambiente entre sórdido y cómico, además de hablar con palabras coloquiales.
El relato que ha capturado mayor atención de la crítica se titula Música de cañerías publicado en 1983; el mismo se conforma por 34 narraciones en las cuales se muestra un aventurado recorrido por las vivencias que se experimentan en Los Ángeles una vez se oculta el sol. Los personajes están sobrevenidos por una seria de eventos desafortunados que se dan a lugar en un mismo cuarto, una cantina o una calle, con el objeto de que se «acompañen» en su soledad y en la bebida. La tonalidad del escrito es grotesca, y la expresión de la narración es en todo momento risible nada estructurada y directa. La mayor parte de los actores resultan dedicarse a las artes o a la escritura de poca fortuna, dentro del mismo aparece la figura de Henry Chinasky, cínico escritor que se desenvuelve como un amante empedernido, no sólo en este sino en las demás relatos en los que aparece.
La autobiografía representa el elemento que aglutina a toda la composiciones de los libros de Charles Bukowski, empeñado en mostrar, hasta con hechos de comedia, su relación tóxica con el alcohol y las mujeres, formando parte de otro mundo muy alejado de lo denominado «sano y estable», hace ver los numerosos trabajos en los que estuvo, narraciones que están ambientadas en la agitada atmósfera de la ciudad y en áreas deportivas como hipódromos, salas de boxeo o estadios de béisbol. Además el escritor se encarga de describir la cruel realidad que se vive en ciertos niveles de las metrópolis estadunidenses, específicamente en la ciudad de Los Ángeles.
La controversial obra del autor nacido en Alemania, obtuvo muchas críticas tanto de agrado como de desagrado. Se le ha responsabilizado de escribir con un estilo atrevido algo así como simple y pura exhibición literaria, y de apartar sus sentimientos de manera clara. Por otro lado, expertos han realzado su originalidad y su faceta de escritor maldito. El «fenómeno Bukowski» entró en el continente europeo con grandes éxitos editoriales, sin embargo paso bajo el radar de la crítica y los lectores de su país natal. Cabe resaltar que la poesía se Bukowski obtuvo mayor reconocimiento en Norteamérica, donde realizaba ponencias en las institutos universitarios estadunidenses, en comparación con Europa donde han sido más populares sus novelas.
El legado de Charles Bukowski se expande por toda la metrópolis de Los Ángeles. Era reconocido por su indecencia, todos estaban al tanto es esto. Le gustaba, la diversión, la bebida, y en muchas situaciones se tornaba agresivo, llegando a ser cínic. A pesar de ello, según la barra del Frolic Room, daba muestra de ser una persona inofensiva.
Es en la intersección entre Hollywood Boulevard y la calle de Vine Street, donde inicia el pasaje por varios de los espacios y locales que formaron parte de las vivencias del afamado escritor de las novelas americanas. En las esquinas hay mujeres, cacofonía y vulgaridades, así como en la cantina. Unas calles más alejadas, se encuentra el local en donde el escritor compraba la bebida, convirtiéndose en uno de sus lugares preferidos.
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Característica de Charles Bukowski
Charles Bukowski decía que había nacido en California, pero realmente fue en Alemania, su primer hogar en Estados Unidades en la casa número 4511 de la calle 28 oeste de Los Ángeles. Su vida transcurrió en una incesante mudanza, en la niñez jamás visualizo una meta a largo plazo, no sabía que quería lograr en su adultez, y una vez alcanzado esta, tampoco se planteaba un objetivo, confesándolo el mismo.
El poeta, vivió en su juventud en el número 2122 de Longwood Avenue época en la curso estudios en el Mount VernonJunior High, una gran estructura de concreto típica de los paisajes urbanos de Norteamérica. Lleno de frustración, pues no se consideraba físicamente atractivo, puesto que tenía la cara llena de acné, por lo cual presentaba timidez, era silencioso y no tenía ni novias ni amistades.
En 1939 culminó los estudios en Los Ángeles High School, así lo relata en su escrito llamado La senda del perdedor, momento en que las cosas empezaron a cambiar, cuando un día encontrándose en la Biblioteca Pública de Los Ángeles, leyó Pregúntale al polvo, libro escrito por John Fante, cuyo estilo es realista, crudo y verde.
Realizo un gran repertorio de escritos, acumulándolos como si se tratase de las barajas de un álbum. Redacto algunos versos, otras tantas historias cortas, sin embargo fue a partir de sus cincuenta años que se dio cuenta que mediante su trabajo como escritor podía adquirir ingresos suficientes para vivir, publicando su primera novela, titulada el cartero.
Realmente las mujeres empezaron a acercarse a Bukowski luego de que este comenzó a obtener fama por sus novelas y poemas exitosos. Al llegar al culminar la relación que tenía con Frances Deam, entablo un nuevo amorío con Linda Kimg, con quien mantuvo una inestable aventura, llena de infidelidad, gritos y malos tratos, que duro unos cuantos años. La pareja vivió en un modesta casa en De Longpre Avenue,posteriormente se mudaron a Edgerwater Terrace, en la localidad de Silves Lake. Más tarde terminaría con King y conocería a Linda Lee Beighle, con quien contrajo matrimonio y sería su última relación.
Los años de la década de 1970 fue un buen período para Charles Bukowski; se posiciona en el mundo de la literatura trayendo consigo mejor nivel económico. Caracterizándose por ser un gran apostador, tenía gustos caros, como el reservar cenas en el restaurante Museo and Frank Grill, uno de los lugares más reconocidos por su distinguida clientela. Quedando atrás aquella época de mala racha, en donde se mudaba constantemente, pasando de vivienda en vivienda. Decidió dirigirse a San Pedro, para pasar su vejez con tranquilidad hasta sus últimos días.(ver artículo: Miguel Delibes )
Luego de asentarse logró obtener mayor tranquilidad. En el día iba a las carreras de caballo en Hollywood Park, temprano se enfocaba en redactar poemas en el patio de su vivienda y empezó a adoptar gatos callejeros. A pesar que su vida estuvo llena de vicios, mantuvo un estado de salud considerablemente bueno hasta lo último. Luego de ser diagnosticado con leucemia, paso por un proceso donde recibió quimioterapia, ya debilitado por la enfermedad muere el 9 de marzo de 1994, en el centro hospitalario de San Pedro Península. El 14 de marzo es sepultado en el cementerio de Green Hills, en Rancho Palos Verdes.
Frases
“ Estamos aquí para desaprender las enseñanzas de la iglesia, el estado y nuestro sistema educativo. Estamos aquí para tomar cerveza. Estamos aquí para matar la guerra. Estamos aquí para reírnos del destino y vivir tan bien nuestra vida que la muerte tiemble al recibirnos.”
“Ese es el problema con la bebida, pensé, mientras me servía un trago. Si ocurre algo malo, bebes para olvidarlo; si ocurre algo bueno, bebes para celebrarlo; y si no pasa nada, bebes para que pase algo.”
“Alguna gente no enloquece nunca. Qué vida verdaderamente horrible deben tener.”
“Una vez que una mujer te da la espalda, olvídala: te aman y de repente algo se da la vuelta. Te pueden ver muriéndote en una cuneta, atropellado por un coche y pasarán a tu lado escupiéndote.”
“Quiero que sepa sin embargo que todas las noches que he dormido a su lado, incluso las discusiones más inútiles, siempre fueron algo espléndido y esas difíciles palabras que siempre temí decir pueden decirse ahora: te amo.”
“La diferencia entre una democracia y una dictadura consiste en que en la democracia puedes votar antes de obedecer las órdenes.”
“Por supuesto que es posible amar a un ser humano si no lo conoces demasiado.”
“¿Amor? Vamos, la gente no quiere amor; la gente quiere triunfar, y una de las cosas en las que puede hacerlo es en el amor.”
“Me gusta pensar en toda esta gente que me enseñaron tantas cosas que yo nunca había imaginado antes. Y me enseñaron bien, muy bien cuando eso era tan necesario me mostraron tantas cosas que nunca creí que fueran posibles. Todos esos amigos bien adentro de mi sangre quienes cuando no había ninguna oportunidad me dieron una.”
“Mientras los hombres veían el futbol o bebían cerveza o jugaban a los bolos, ellas, las mujeres, pensaban en nosotros, concentrándose, estudiando, decidiendo, si aceptarnos, descartarnos, cambiarnos, matarnos o simplemente abandonarnos. Al final no importaba, hicieran lo que hicieran, acabábamos locos y solos.”
“Lo que él realmente necesitaba era una botella de cerveza helada, con la etiqueta un poco mojada y esas gotas frías tan hermosas sobre la superficie del vaso.”
“Me gusta cambiar de licorería con frecuencia porque los empleados aprenden tus hábitos si vas día y noche y compras en gran cantidad. Puedo verlos peguntándose por qué todavía no estoy muerto, y eso me hace sentir incómodo. Probablemente no piensen nada de eso, pero un hombre se vuelve paranoico cuando tiene 300 resacas al año.”
Libros de charles bukowski
Charles Bukowski es reconocido por llevar una vida de excesos en la ciudad de Los Ángeles, y por contener en su literatura historias crudas y frontales, en los que refleja su propia vida, la adicción a la bebida y sus lujuriosos encuentros con mujeres; abordando temas sexuales, de vicios y de escritura.(ver artículo: Léon Foucault)
Mujeres
Esta novela de Charles Bukowski tiene partes de su vida y otras un tanto ficticias, la misma va desarrollando una trama de conflictos, lujuria y problemas. En este relato el personaje principal Henry Chinaski, dedicado a la escritura, cumple cuatro años sin estar con alguna mujer, pero comienza sorpresivamente a atraerlas, cada vez más y a muchas, específicamente a mujeres con menor edad y desea estar con cada una de ellas; en la historia se puede encontrar cualquier cosa, bien sea con que Chinaski le gaste jugarretas a las mujeres, o que las mujeres le gasten las jugarretas a él, haciendo notar este último hecho en la primera frase del libro, que da alusión a la capacidad que tiene una mala mujer de acabar a un buen hombre.
La situación más curiosa de todas, es que hasta una persona cínica como Bukowski llegó al matrimonio, por lo que todo no es sexualidad y embriaguez, como así han reseñado a esta novela, realmento cuando se está leyendo un escrito de Bukowski se puede notar seguridad en los próximo que hallarás, y esta historia no escapa de eso.
La narrativa del relato está enmarcada en el original estilo del autor, caracterizado por su simplicidad y sin muchas variaciones, abarcando los temas de las relaciones amorosas, el alcohol y los sentimientos de su “otro yo” convertido en ficción, Henry Chinaski. Es posible destacar que en Mujeres, se da a conocer un Chinaski con más edad, cuya fama ya ha llegado gracias a sus publicaciones, en escenas del submundo pero manteniendo su marca de fracasado. Por lo menos puede costearse su adicción a la bebida, emborrachándose en cualquier momento, puesto que aparecerán amantes a donde mire.
La senda del perdedor
La senda del perdedor es una autobiografía clasificada como una novela que se presenta como una cachetada, que nos hace ver una versión distinta de lo que se concibe como “Sueño Americano”, un punto de vista desde la clase inferior, desde los que sostienen el sistema, los indignados y humillados, los invisibles y marginados; se devela las circunstancias en las que Henry Chinaski “alter ego” del escritor vivió su juventud en tiempos de la Depresión en Estados Unidos y el apogeo de la II Guerra Mundial.
No es nada nuevo destacar del estilo de la prosa del autor, lo directa y encarnadamente que se muestra, en cada uno de los aspectos, tanto en la estética, en donde no coloca ni una figura alegórica que no posee ninguna funcionalidad, como de la narración en sí misma, dando a conocer escenas de enorme rudeza sin tratar de ocultar todos los componentes perturbadores.
Puede ser que por esa razón se le catalogue como uno de los escritores malditos de la poesía estadunidense, la ausencia de conservacionismo o censura al momento de retratar un inframundo de personas ensimismadas en la miseria, su autobiografía combinada con escenas turbias y la fama que lo envolvía acrecentaba todo este contexto haciendo que Bukowski se consolidara como un autor culto que cautiva a la misma vez que repele.
Esta novela da un vistazo, de cierta manera, a la formación de la mencionada miseria, relatando el entorno familiar de Chinaski, entre la desgracia y el infortunio. Charles Bukowski describe la llegada a Norteamérica de inmigrantes procedentes de Alemania, quienes intenta alcanzar en este nuevo país lo que en su tierra natal no podían alcanzar, un vida estable y sin temores, sin embargo no pasa mucho tiempo desde que llegan a la tierra soñada cuando explota la gran crisis de finales de la década de los 1920 y por ende todo los planes se derrumban.
El papá del protagonista, un señor reacio y poco sutil, queda desempleado, hecho que oculta gracias a su orgullo, haciendo las veces que salía temprano para ir a trabajar a un empleo que no existe. La madre de Henry, descrita como una mujer retraída con ausencia de personalidad, accede a participar en pequeñas labores, muy mal pagadas. La frustración de la pareja se ve desahogada y redirigida hacia su hijo, recibiendo ofensas y maltratos continuamente. Aunado a su situación en casa, en la escuela se convertiría en un rechazado social, debido a su forma de ser cohibida y retraída, por lo que se le dificultaba enormemente relacionarse con otros compañeros y maestros.
Al llegar a la adolescencia las cosas no cambian, en High School, lugar que se perciben con mayor claridad la diferencia entre los estratos de la sociedad, Chinaski se da cuenta que en definitiva el poder adquisitivo, las mujeres y los lujos de la clase alta son cosas que tendrá vetada a lo largo de su vida, añadiendo a este hecho un serio padecimiento de severo acné, tanto es así que tuvo que requerir de un tratamiento especializado y por demás doloroso en el hospital. El ingreso al instituto superior únicamente reafirma la conclusión a la que había llegado para su vida, dirigiendo el rumbo a trabajos degradantes y subpagados, problemas con la bebida y miseria. (ver artículo: James M. Cain)
A pesar de la trama, La sombra del perdedor no se trata de una obra autocompasiva, la narración de las desgracias del muchacho es enteramente aséptica, si bien se dan a conocer las escenas más sórdidas el autor no hace reparo en ellas, sin realizar algún análisis de la moral, tampoco añada alguna enseñanza tras los acontecimientos, simplemente los cuenta para formar las piezas de la vida de Chinaski y llegar a comprender al personaje, sin discutir su falta o no de ética, lo buena o malas que son sus decisiones o la justificación de las mismas.
El cartero
El cartero es una novela de Bukowski publicada en 1971, la misma es una sátira jocosa y amarga al mismo tiempo, cuya temática se basa en la monotonía de los empleos dentro de una oficina de correos. La historia muestra una parte de la vida de cartero que llevó el escritor, en cuyo trabajo duró aproximadamente 12 años, llevando a cabo sus tareas en una de las oficinas del servicio de correo de los Ángeles.
Post Office, como se titula en inglés, conforma la primera obra novelística de Charles Bukowski, en donde aparece por primera vez Henry Chinaski. La parte de la vida del autor, mostrada en este escrito, está comprendida desde comienzos de 1952 hasta su dimisión del puesto de trabajo tres años después, cuando se la pasaba en apuestas de caballos, y nuevamente desde que vuelve al Servicio de Correos en 1958, cuando otorgaba servicios de distribuidor, hasta que finalmente renuncia de forma definitiva en 1969.
Según un documental de la biografía de Bukowski, llevado a cabo por Born Into This, Jhon Martin le prometíó al escritor 100 dólares por mes, pagados hasta el final de sus días si éste dejase el empleo y redactaría sus novelas y poemas sin ningún tipo de interrupciones laborales de otra índoles. Ofrecimiento que no dudo en aceptar, llevando a cabo, Cartero, redactada en un mes.
Se busca una mujer
Se busca una mujer es un libro de Charles Bukowski, cuyo contexto se encuentra en las calles de Los Ángeles, en el mismo se percibe continuamente la presencia de la gran ciudad a lo largo de la lectura. Descrita como una urbe infernal, teniendo en cuenta que se encuentra en la mitad de edén de California, tierra soñada de todo ciudadano norteamericano, con sus frutas exóticas, sus días soleados y su vino, bebida que Bukowski no se cansaba de degustar, así como el whisky y la cerveza, bebidas que servirán de musa para la creación de su obra.
Charles adquiere una actitud antisocial y loca, de momentos lúcidos exacerbada, de comicidad entre la borrachera a la cual se sumerge en una cantina, estando sin compañía. Se mofa de todo, intenta obtener una pizca de dinero únicamente para comprar una bebida o para estar con mujeres sin tener que gastar energías trabajando, genera odio hacia la humanidad, se retrae en su cuarto y se pasa el tiempo escribiendo relatos que se le van ocurriendo o que le sucedieron.
Poemas
Charles Bukowski consiguió establecer en su prosa una poesía que se originaba específicamente desde su interior, cobijándose en todo momento bajo su alter ego Henry Chinasky. A pesar que muchos críticos y otros compañeros de profesión lo catalogan como el último de los poetas malditos, Bukowski fue mucho más allá.
Quedarse durmiendo en las calles, el consumo de alcohol, los diferentes e inestables trabajos de los que fue despachado, en última instancia tuvieron sus frutos, puesta que la suerte que tuvo al inicio de su carrera literario lo beneficio. Hoy en día es la figura que representa el realismo sucio y de la literatura norteamericana.
Dentro de su extenso repertorio poemas se destacan: “Pájaro Azul”, “Elogio al Infierno de una Dama”, “Abraza la oscuridad”, “Confesión”, “Así que quieres ser escritor”, “Asidero a la oscuridad”, “A la puta que se llevó mis poemas”, “El amor es un perro del infierno”,” Lo más importante es saber atravesar el fuego” entre otros.
Películas
Con la propia colaboración de Charles Bukowski se desarrollaron una serie de adaptaciones cinematográficas de sus escritos, así como se llevaron a cabo rodajes luego de su muerte que se basaron en sus historias; llegado a producirse, entre otras, las siguientes películas:
- Baffly (1987)
- Factótum (2005)
- El amor es un perro infernal (1987)
- Bukowski at bellueve (2005)
- Ordinaria locura (1981)
- Poetry in motion (1982)
- Mermaid of venice (2011)
- The suicide (2006)
- There’s Gonna Be a God Damn Riot in Here
https://www.youtube.com/watch?v=-48gKD7wGL4
Estilo literario
Dentro del estilo de Charles Bukowski no se muestran elementos metafóricos ni las exageraciones. Su prosa es frontal y cruda, sin embargo mantuvo algo de ternura e ingenuidad, cosa que aparentemente le avergonzaba.
Con un género característico, una dureza visceral y un pesimismo en su forma de ver, la poesía de Charles Bukowski conduce al público, por el submundo de Los Ángeles, hacia los pensamientos de alguien que ve en el alcohol una inspiración para escribir y escribe para poder beber. Sin ningún tipo de suavidad le da aliento al lector para dedicarse a cualquier actividad que no se direccione a la escritura, aceptando la responsabilidad del maltrato que le daba a las mujeres, personajes en donde recae la mayoría de sus obras, insulta a un sistema que lo marginó gran parte de su vida y se desprecia a si mismo por adaptarse tanto a la vida de lujo perteneciente a dicho sistema, una vez que el éxito llegó. (ver artículo: Diego de Almagro )
