Yuri Gagarin fue un aviador y astronauta de origen soviético que se convirtió en el primer hombre en ser lanzado al espacio exterior cuando su cápsula, conocida como Vostok, completó una órbita de la Tierra el 12 de abril de 1961.
Biografía de Yuri Gagarin
Yuri Gagarin nació en el pueblo de Klushino, cerca de Gzhatsk, en Rusia el 9 de marzo de 1934. Sus padres trabajaban en una granja colectiva: Alexey Ivanovich Gagarin como carpintero y albañil, y Anna Timofeyevna Gagarina como lechera. Yuri Gagarin era el tercero de cuatro hijos: hermano mayor Valentin, hermana mayor Zoya , y el hermano menor Boris. (Ver artículo: Mijaíl Gorvachov)
Siendo víctimas de la ocupación nazi en Klushino cuando el ejército alemán se movilizaba hacia Moscú, la familia se vió obligada a construir una choza de barro, de aproximadamente 3 por 3 metros (10 por 10 pies) en el interior, en la tierra detrás de su casa, donde pasaron un año y nueve meses hasta el final de la ocupación, ya que su casa estaba habitada por nazis
Sus dos hermanos mayores fueron llevados a Polonia donde fueron esclavizados en 1943, regresando a su hogar al final de la guerra. Un año más tarde, la familia Gagarin se transladó a Gzhatsk, donde Yuri Gagarin continuó su educación secundaria.
A los 16 años, se inició como aprendiz de fundidor en Lyubertsy Steel Plant, cerca de Moscú, y también se inscribió en una escuela local de «jóvenes trabajadores» para las clases nocturnas de séptimo grado (Ver artículo: Stalin)
Una vez graduado en 1951, obteniendo los más altos honores en el trabajo de moldeo y fundición, tanto del primer año de secundaria como de la escuela vocacional, fue elegido para seguir su educación en la Escuela Técnica Industrial de Saratov, donde estudió tractores.
Mientras estaba en Saratov, Yuri Gagarin se ofreció como voluntario para el entrenamiento de fin de semana como cadete aéreo soviético en un club de vuelo local, donde aprendió a volar: primero en un biplano y luego en un entrenador Yak-18. También ganó dinero extra como trabajador portuario a tiempo parcial en el río Volga
Después de graduarse de la escuela técnica en 1955, el ejército soviético reclutó a Gagarin. Así, fue enviado a la Primera Escuela de Pilotos de la Fuerza Aérea de Chkalov en Orenburg, y participó solo en un MiG-15 en 1957.
Después de la graduación, fue asignado a la base aérea de Luostari en Murmansk Oblast, cerca de la frontera noruega. Se convirtió en teniente de las Fuerzas Aéreas Soviéticas el 5 de noviembre de 1957; el 6 de noviembre de 1959 recibió el rango de Teniente Mayor.
En 1962, comenzó a servir como diputado al Soviet de la Unión y fue elegido miembro del Comité Central de la Juventud Comunista.
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Llego al rango de teniente coronel de las Fuerzas Aéreas Soviéticas el 12 de junio de 1962, ascendiendo a coronel el 6 de noviembre de 1963. En diciembre de 1963, Yuri Gagarin fue nombrado como Director Adjunto de Entrenamiento de la base de cosmonautas de Star City.
El año siguiente comenzó a volver a calificar como piloto de combate. El 17 de febrero de 1968 defendió con éxito su tesis de ingeniería aeroespacial sobre el tema de la configuración aerodinámica espacial, pasando con gran éxito.
Luego de muchos años de servicio, el 27 de marzo de 1968, durante un vuelo de rutina desde la Base Aérea de Chkalovsky, Yuri Gagarin y Vladimir Seryogin, su instructor, fallecieron en el Mikoyan-Gurevich MiG-15I cerca de la ciudad de Kirzhach.
Los restos de ambos pilotos fueron cremados y las cenizas fueron enterradas en las paredes del Kremlin en la Plaza Roja.
Viaje en el Vostok 1
En 1960, después de un extenso proceso de búsqueda y selección, Yuri Gagarin fue elegido con otros 19 pilotos para el programa espacial soviético. Fue seleccionado más para un grupo de entrenamiento de élite conocido como el Sochi Six, del cual se elegirían los primeros cosmonautas del programa Vostok. (Ver artículo: Neil Armstrong)
Yuri Gagarin y otros posibles candidatos fueron expuestos a estudios diseñados para determinar la capacidad corporal y mental. De los veinte seleccionados, las elecciones finales para el primer lanzamiento fueron Gagarin y Gherman Titov debido a su desempeño durante las sesiones de entrenamiento, así como sus características físicas
El 12 de abril de 1961, la cápsula espacial Vostok 1, fue disparada desde Baikonur Cosmodrome con Yuri Gagarin, convirtiéndose así en el primer humano en viajar al espacio, y el primero en orbitar la Tierra
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¿Qué reloj usó Yuri Gagarin en el Vostok 1?
Una de las cosas más interesantes del viaje de Yuri Gagarin al espacio es que, con él, llevó un Strumanskie, un reloj mecánico que fue un obsequio durante el día de su promoción en la escuela de vuelo de Orenberg
Esta elección de reloj fue bastante extraña en vista de la antigüedad de aquel aparato, además de esto, en muchas ocasiones se había criticado la exactitud de esta tecnología, por lo cual resultó muy inusual que él usara el reloj para el primer viaje al espacio
Libro biográfico.
En el libro “Un hombre soviético en el espacio” el cosmonauta Yuri Gagarin relata sobre todas sus vivencias en relación a la selección, entrenamiento y sucesos que ocurrieron antes, durante y después del Vostok 1
Publicado en 1961, es considerado un libro de gran relevancia histórica debido a todos los datos y comentarios que contiene, los cuales sirven para guiarnos a través de todo lo que ocurrió cuando el primer hombre viajó al espacio
Frases célebres
«Hay un montón de sitio para todos en el espacio exterior … Yo me imagino el gran día en el que una nave espacial soviética desembarque en la Luna un grupo de científicos, los cuales se unirán a los científicos británicos y estadounidenses que trabajen en los observatorios con el espíritu de cooperación pacífica y la competencia en lugar de pensar en las líneas militares» Yuri Gagarin
«Aunque sólo una persona estaba a bordo de la nave espacial, fueron necesarias decenas de miles de personas para que fuera un éxito. Más de 7.000 científicos, trabajadores e ingenieros al igual que ustedes son condecorados por su contribución al éxito del vuelo» Yuri Gagarin